Cette recherche doctorale examine comment les projets de recherche dans le secteur agricole peuvent être guidés par des outils de suivi et de planification orientés vers l’impact pour contribuer à des transformations sociétales. Afin d’étudier ce phénomène, je propose le concept de projets d’innovation transformatrice, entendus comme des initiatives de recherche caractérisées par un objectif d’impact sociétal, le recours à des démarches expérimentales et une approche inter- et transdisciplinaire. Malgré leur rôle croissant face aux défis de durabilité, ces projets rencontrent des difficultés à concrétiser leurs ambitions.
La recherche s’inscrit dans une démarche de recherche-intervention fondée sur la co-expérimentation de l’approche ASIRPArt au sein de deux programmes de recherche français, TETRAE et Occitanum, engagés dans le soutien à la transition agroécologique en France. À travers la co-expérimentation et l’adaptation de cette approche, cette recherche doctorale s’articule autour de la question suivante : Dans quelles conditions les projets de recherche peuvent-ils contribuer aux transformations sociétales vers une transition durable dans le secteur agricole ?
À travers cette question, la recherche explore les dynamiques fondamentales susceptibles de conduire les projets d’innovation transformatrice soit à leur réussite, soit à leur échec. Premièrement, elle conceptualise et adapte des outils de gestion et de suivi orientés vers l’impact afin d’accompagner ce type de projet. Deuxièmement, elle examine le rôle des conflits en tant que dimensions inhérentes à la fois aux transitions vers la durabilité et aux projets d’innovation transformatrice, et comment ces conflits peuvent être gouvernés, médiés ou mobilisés de manière productive plutôt que de les ignorer. Troisièmement, elle analyse les compétences, les rôles et les formes d’expertise nécessaires au sein de ces projets pour permettre et soutenir des dynamiques transformatrices. Quatrièmement, elle interroge de manière critique les contraintes imposées par les cultures de recherche dominantes, les cadres d’évaluation et les configurations institutionnelles, qui limitent souvent le potentiel transformateur des projets de recherche et d’innovation.
En articulant ces différents axes, la discussion montre que l’orientation des projets d’innovation transformatrice vers des transformations sociétales relève fondamentalement d’un enjeu de gouvernance. Dans le contexte des transitions vers la durabilité — caractérisées par l’incertitude, la pluralité des valeurs et des horizons temporels longs — les projets doivent porter une attention explicite à leurs modes de gouvernance internes et externes. En mettant la gouvernance au cœur des dynamiques de transformation, cette thèse contribue aux débats scientifiques sur la recherche en durabilité, la gestion de projet et le suivi et la planification orientés vers l’impact, tout en proposant des enseignements pratiques et des outils pour la conception et le pilotage de programmes de recherche et d’innovation visant à soutenir la transition agroécologique. |
This doctoral study analyses how research projects in the agricultural sector can be guided through impact-oriented monitoring and planning to achieve societal transformation. To study such a phenomenon, I define the concept of transformative innovation projects, understood as research initiatives characterised by a mission-oriented ambition, the use of experimental approaches and an inter- and transdisciplinary orientation. These projects are increasingly promoted as key instruments for addressing complex sustainability challenges, yet they often face significant difficulties in achieving their transformative ambitions.
The research draws on an intervention research, aiming at co-experimenting the ASIRPArt approach with two main French research programs, TETRAE and Occitanum, engaged in fostering agroecological transition in France. Through the co-experimentation and the adaptation of such an approach to guide transformative innovation projects in addressing nowadays big societal challenges of the agricultural sector in France, this doctoral research addresses the following research questions: Under which conditions can research projects contribute to societal transformations toward sustainable transition in the agricultural sector?
Through this question, the research explores the fundamental dynamics that can bring TIps to success or failure. First, it conceptualises and adapts impact-oriented project management and monitoring tools to guide such projects. Second, it analyses the role of conflict as an inherent and constitutive dimension of both sustainability transitions and transformative innovation projects, exploring how conflicts can be governed, mediated, or productively mobilised rather than suppressed. Third, it examines the competences, roles, and forms of expertise required within such projects to enable and sustain transformative change. Fourth, it critically examines the constraints imposed by prevailing research cultures, evaluation frameworks, and institutional settings, which often limit the transformative potential of research and innovation projects.
Bringing these axes together, the thesis argues that guiding transformative innovation projects towards societal transformation is fundamentally a matter of governance. In the context of sustainability transitions—characterised by uncertainty, contested values, and long temporal horizons—projects need to pay explicit attention to their internal and external governance. By articulating governance as a central lever of transformation, this thesis contributes to scholarly debates on sustainability research, project management and impact-oriented monitoring and planning, while offering practical insights and tools for the design and steering of research and innovation programmes aimed at supporting agroecological transition. |