Que signifie être CrossFiteur·teuse aujourd’hui en France ? Alors que le rapport au corps, au dépassement de soi et à la performance occupe une place croissante dans les sociétés
contemporaines, cette thèse s’intéresse au CrossFit comme un observatoire privilégié de ces évolutions. Après des débuts confidentiels dans les années 1970 en Californie, le CrossFit s’est progressivement transformé en un phénomène planétaire, aujourd’hui implanté dans plus de 150 pays. En France, la marque compte davantage de salles que les leaders historiques du marché du fitness. À la croisée des logiques sportives et marchandes, le CrossFit fait une promesse à ses adeptes : les transformer en individus « fit » au sein d’une communauté soudée et bienveillante.
Que vaut cette promesse à l’épreuve du terrain ?
Cette thèse propose donc de franchir les portes des box pour observer ce qui s’y joue au quotidien. Fondée sur cinq années d’enquête ethnographique et sur un dispositif de recherche mixte (un questionnaire national de plus de 1 000 réponses, plus de 800 h de participation observante et 44 entretiens), elle explore les multiples visages du CrossFit français : des pratiques ordinaires aux compétitions, des sociabilités et valeurs communautaires aux mécanismes de distinction et hiérarchisation, des débutant·es aux Elites, des trentenaires aux sénior·es, des femmes aux hommes, des corps gros aux corps musclés. L’enquête montre ainsi que derrière l’apparente unité d’une méthode et d’une marque se déploie une pratique profondément plurielle. La diversité des
expériences tient à la rencontre entre les trajectoires et dispositions sociales, sportives et
corporelles des pratiquant·es, et les interactions au cours desquelles celles-ci s’actualisent et, parfois, se reconfigurent. |
What does it mean to be a CrossFitter in France today ? As people’s relationship with their bodies, self-transcendence and performance becomes increasingly prominent in contemporary societies, this thesis explores these developments through the case of CrossFit. From its relatively obscure beginnings in California in the 1970s, CrossFit has gradually grown into a global phenomenon, now practised in more than 150 countries. In France, there are now more CrossFit box than those of the established leaders in the fitness market. At the intersection of sporting and commercial logics, CrossFit makes a promise to its devotees: to transform them into “fit” individuals within a close-knit and supportive community. But how does this promise hold up in practice?
This thesis steps inside CrossFit box to examine what happens within them daily. Drawing on five years of ethnographic research and a mixed-methods design (a national survey with more than 1,000 responses, over 800 hours of participant observation, and 44 interviews), it explores the multiple dimensions of CrossFit in France: from everyday practices to competitions, from forms of sociability and community values to mechanisms of distinction and hierarchy, from beginners to Elites, from those in their thirties to older practitioners, from women to men, and from larger to more muscular body types. The research shows that behind the apparent unity of a method and a brand lies a deeply plural practice. The diversity of experiences stems from the encounter between devotees’ social, sporting and bodily trajectories and dispositions, and the interactions through which these dispositions are expressed and, at times, reshaped. |