Les activités spatiales ont toujours été propices à la coopération internationale. Les missions scientifiques de l’agence spatiale européenne en sont un bon exemple. Le consortium est la forme organisationnelle privilégiée pour encadrer la coopération, concernant la partie scientifique. Cette étude a donc pour objectif de questionner les modalités de la coopération internationale au sein de ces organisations scientifiques et les difficultés qui y sont liées. Il s’agira d’une part d’interroger la forme organisationnelle et les règles qui encadrent ces coopérations. D'autre part, il sera question de comprendre le poids des différentes cultures, nationale, institutionnelle, professionnelle et disciplinaire, dans ces organisations. En d’autres termes, comment les cultures jouent un rôle dans l’architecture organisationnelle des consortiums.
Cette recherche se concentre sur l'étude de deux consortiums, Euclid et NewAthena, qui regroupent plusieurs centaines de membres et dont les objectifs sont de développer et d’exploiter des missions spatiales européennes dans le cadre du programme Cosmic Vision de l'Agence spatiale européenne (ESA). La particularité de ce mode d’organisation repose sur son caractère international et immatériel. Étudier ces coopérations oblige donc à investir plusieurs terrains. À cette fin, basée sur une approche ethnographique, la méthodologie repose sur des entretiens semi-directifs (48), des observations participantes ainsi que l’étude de la littérature grise produite par ces organisations. La production et l’analyse de données étant le principal objectif de ces coopérations, une analyse statistique et de réseaux des publications ont également été effectuées.
Les missions scientifiques de l’ESA participent à l’intégration européenne, pour autant, son rôle dépasse celui d’agence de moyens. S’intéresser à la genèse de ces missions a mis en avant l’importance des collèges invisibles ainsi que l’influence du processus de sélection sur les communautés portant les projets. La composition de ces communautés joue un rôle dans l’architecture de la coopération. Les missions scientifiques s’inscrivent dans un temps long et sont porteuses d’un certain nombre d’incertitudes. Par conséquent, l’objectif premier de l’organisation qui les encadre est de limiter les incertitudes techniques, scientifiques et technologiques. Ces organisations sont fortement fragmentées et compartimentées. Cette forme organisationnelle est à mettre en lien avec la complexité des manipulations et des enjeux de pouvoir qui traversent ces coopérations. En effet, les missions scientifiques tendent à se complexifier au niveau scientifique, technique et technologique, il en découle des coopérations qui tendent également à devenir plus importantes en termes de membres. Ce basculement organisationnel a entrainé une plus forte segmentation des organisations. |
Space activities have always been conducive to international cooperation. The scientific missions of the European Space Agency (ESA) are a good example. The consortium is the preferred organisational form for managing scientific cooperation. This study aims to examine the modalities of international cooperation within these scientific organisations and the difficulties associated with them. On the one hand, it seeks to explore the organizational form and the rules that govern such cooperation. On the other hand, it aims to understand the influence of different cultures — national, institutional, professional, and disciplinary — within these organizations. In other words, how cultural dimensions shape the organizational architecture of consortiums.
This research focuses on the study of two consortiums — Euclid and NewAthena — which bring together several hundred members and aim to develop and operate European space missions as part of ESA’s Cosmic Vision program. What makes these organizations distinctive is their international and immaterial nature. Studying these forms of cooperation requires engagement with multiple field sites. To this end, based on an ethnographic approach, the methodology relies on 48 semi-structured interviews, participant observations, and the analysis of grey literature produced by these organizations. Since the production and analysis of data is the primary objective of these collaborations, a statistical and network analysis of scientific publications have also been conducted.
ESA’s scientific missions contribute to European integration but its role goes beyond that of a funding agency. Investigating the origins of these missions highlights the importance of invisible colleges as well as the influence of the selection process on the communities carrying the projects. The composition of these communities plays a significant role in shaping the architecture of the cooperation. Scientific missions take place over a long period of time and are subject to a certain amount of uncertainty. Consequently, the primary aim of the organizations managing them is to reduce technical, scientific, and technological uncertainties. These organizations are often highly fragmented and compartmentalized. This organizational structure reflects the complexity of the manipulations and the power dynamics at play within these collaborations. As scientific missions grow increasingly complex from a technical and technological standpoint, the corresponding cooperation also tend to grow in size. This organizational shift has led to a greater segmentation of these structures. |