Dans le prolongement des travaux de Didier Ozanam, cette thèse étudie les logiques sociales du recrutement, de la promotion et du maintien en fonction des diplomates espagnols au XVIIIe siècle. En combinant prosopographie et analyse de réseaux, et en exploitant la base de données Fichoz avec de nouvelles sources notariales et administratives, nous avons reconstitué les configurations relationnelles des 235 diplomates du corpus et identifié les ressources mobilisées par ces individus pour accéder aux principaux postes diplomatiques, principalement les ambassades et les légations.
Cette dynamique s'inscrit dans le contexte de l'affirmation du Premier Secrétariat d'État et de la reconstruction du réseau diplomatique après les traités mettant fin à la Guerre de succession d’Espagne (1713). Son développement inédit révèle alors un réseau structuré et hiérarchisé, doté d'un personnel progressivement spécialisé et financée par la Couronne espagnole qui en fait un véritable outil au service de sa politique internationale.
Accéder à la diplomatie repose largement sur l'activation de réseaux de sociabilité animés par des liens de parenté, des stratégies matrimoniales et des logiques de clientèles qui jouent un rôle essentiel dans les nominations.
Notre étude met en lumière la dimension matérielle et financière de la diplomatie et confirme que les traitements demeurent insuffisants pour couvrir les exigences de la fonction, contraignant les agents à adopter des stratégies différenciées en fonction de leurs origines sociales pour mobiliser des ressources patrimoniales, familiales et relationnelles.
La professionnalisation du corps diplomatique au XVIIIe siècle n’est pas linéaire et générale. Elle apparaît limitée à certaines catégories d'agents qui parviennent à transformer la diplomatie en instrument d'ascension sociale. Ils développent de véritables compétences professionnelles, notamment géopolitiques, mises au service de la monarchie. Toutefois, les postes les plus prestigieux leur échappent, restant l’apanage d’une haute aristocratie, qui met la diplomatie au service des intérêts de la Couronne autant que des siens propres.
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Building on the work of Didier Ozanam, this thesis examines the social dynamics governing the recruitment, promotion, and tenure of Spanish diplomats in the eighteenth century. By combining prosopography with network analysis—and by drawing on the Fichoz database alongside new notarial and administrative sources—we have reconstructed the relational configurations of the 235 diplomats in our study group. We also identified the resources these individuals leveraged to secure key diplomatic posts, particularly embassies and legations.
This dynamic unfolded against the backdrop of the First Secretariat of State’s consolidation and the rebuilding of the diplomatic network following the treaties that ended the War of the Spanish Succession (1713). Its unprecedented expansion revealed a structured, hierarchical network staffed by increasingly specialized personnel and funded by the Spanish Crown, which transformed it into a genuine instrument of international policy.
Accessing a diplomatic career relied heavily on activating social networks driven by kinship ties, marriage strategies, and patronage systems—all of which played a crucial role in appointments.
Our study highlights the material and financial aspects of diplomacy, confirming that salaries were often insufficient to meet the demands of the role. This forced agents to adopt strategies tailored to their social backgrounds in order to mobilize assets derived from their wealth, family connections, and wider social networks.
The professionalization of the diplomatic corps in the eighteenth century was neither linear nor universal. It appears to have been limited to specific categories of agents who succeeded in turning diplomacy into a vehicle for social advancement. These individuals developed genuine professional skills—particularly in geopolitics—which they placed at the service of the monarchy. However, the most prestigious posts elude them, remaining the preserve of a high aristocracy that places diplomacy at the service of the Crown’s interests as much as its own. |